월영산인은 어렸을 때부터 협의의 세계를 좋아했던 당예인에게 꿈을 심어준 사람이었다. 강호가 월영산인이 그렸던 협의의 세상이 아니라는 것을 깨닫게 된 것도 벌써 몇 년이었지만, 당예인은 여전히 실제의 칼로 다른 이를 베어야 하는 강호보다는 기담집 속의 강호가 더 좋았다. 자질을 갖추고, 무공을 일류로 익힌 당예인이 그토록 쉽게 무림인을 포기할 수 있었던데는 그런 이유가 있었다. 유관필을 만나게 되는 계기가 된 것이 오세인이 경사로부터 가져왔던 화산기담 때문이었는데, 오세인이 실제의 월영산인을 알다니. 대사건이었다. 야담의 세계에 빠져 야담소설가를 다음 직업으로 선택한 유관필에게 말해준다면 동정호 따위는 아무렇지 않게 무시할거라고 당예인은 믿어 의심치 않았기 때문에, 오세인의 그 말에 잔뜩 흥분해서 고개를 몇 번이고 끄덕였다.

"알았어요. 언니, 그런데 어떻게 신필을 아세요? 역시 경사에 오래 살아서 그런가. 정보력이 다르네. 어디 살아요?"
"경사의 북촌에 가면 영인촌이라는 곳이 있어."
"어, 거기 언니네가 살던 곳이잖아요. 같은 동네 살았던 거예요?"
"그냥, 거기 가서 고노인이라는 사람을 찾아서 내가 부르더라고 말해. 그러면 돼."
"정말 그거면 되나요? 고 노인이라는 분 가족들은요?"
"괜찮아. 아무도 없는 분이니까. 그냥 모셔오기만 하면 돼."
"그러면, 고노인이라는 분이 신필이세요? 성도의 세책방이 난리가 나겠네. 아아 유가장에 손님이 늘면 곤란한데."
"그건 또 왜?"
"그렇지 않아도 요즘 손님이 너무 많잖아요. 이렇게 가다보면 제가 먹을 밥이 없어지니까요."
"왜 그래? 예인이 밥이 없을까 봐. 예인이는 내 동생인데. 거기다 다들 예인이를 좋아하잖아."
"그러니까요. 손님이 많아지면, 주인부터 예의를 차려야 하니까. 언니도 늘 그러잖아요. 일지 할머니가 해주시는 밥, 사흘에 한 번은 못 먹잖아요. 화영이가 차린 밥 따로 먹으면서."
"알았어?"
"알고 있었죠. 한 번은 화영이에게 내 밥이랑 언니 밥이랑 바꿔달라고 말했었는데, 화영이가 언니한테 혼난다고 그러지 못하게 했었어요."
“착하네. 우리 예인이."
"그런데, 선생님이 가시려고 할까요? 선생님이 경사를 피하실 때는 이유가 있을 텐데요.”
“화영아, 상공을 찾아서 늦지 말라고 전해주고 오겠니?”
“예. 마님.”

시비인 화영이를 유관필에게 심부름을 보낸 오세인이 눈에 띄게 어렵게 이야기를 꺼낸다는 표정을 지으면서 당예인에게 한 가지 비밀을 털어놓았다.

“이건 누구에게도 말해서는 안 돼.”
“네. 언니. 혹시 선생님 이야기인가요?”
“응. 최학사님 이야기이기도 하고. 사실 말이야. 최학사님은 분명 훌륭한 분이지만, 상공이 생각하는 것처럼 그렇게 만고의 충신이라거나, 고금제일의 학사는 아니셔. 그냥 상공만 그렇게 생각하고 계신 거야.”
“예? 하지만, 그 글씨를 전 봤는데요. 서신에 쓰인 그 글씨요.”
“어, 세체가 유난히 아름다우신 분이시긴 하지. 하지만, 너도 상공이 전력을 다해 쓰신 글씨를 보았잖니? 어느 면을 보아도 상공이 더 뛰어나시지. 일전에 네 친구라는 그 주지약이라는 아이였나. 하는 왕부의 사람을 우리 상공이 거절한 일이 있었잖아.”
“네.”
“우리가 경사를 떠난 건, 한계에 부딪쳤던 거야. 상공은 분명 10년에 하나 날까말까한 분이시지만, 벼슬길은 재능이 뛰어난 것만으로는 되지 않는 법이니까. 상공은 몹시 힘들어했어. 점점 소모되어가고 있었거든. 상공이 올리는 상소문과 시장의 개혁을 위해 필요한 기안들을 위에서 모두 가로채서 자기의 공과로 올리고, 그런 것을 성정이 바른 상공은 견뎌야 했어. 그러다가 최학사님을 우연히 만나게 된 거야. 시장의 한 가운데서 물로 글씨를 쓰는 거렁뱅이 학사. 상공의 뛰어난 재능이 잘못 발휘가 되기 시작한 거야. 상공이 더 높이 가지 못한 이유를 불합리한 조정이나 황실에서 찾는 것이 아니라, 자기보다 훨씬 더 뛰어난 인재들이 있어 그런 거라고 스스로 생각하시게 된 거야. 상상으로 완벽한 학사인 최학사님을 만들어버린 거지. 그리고는 거기에서 도망쳐서 현실로 겨우 돌아오신 거야.”
“그럼, 황실 사람들을 만나지 않으시겠다거나, 최학사님을 뵈러 경사에 가시지 않겠다는 건.”
“상공은 알고 계셔. 최학사님도 황실도 모두 상공의 상상안에서 새로 만들어진 거라는 것을. 다만, 그것을 보고 인정하고 싶지 않으신 거야. 인정을 하게 되면, 자기가 도망친 것도, 빛나는 입신의 꿈도 모두 깨어졌다는 것을 다시 마음에 새겨야 하니까.”
“그럼, 언니는 왜 선생님을 경사로 보내시려는 거예요?”
“난 상공을 믿고 있어. 정말로 빛나는 재능은 모든 불합리한 것들을 이겨내고 결국엔 스스로를 증명해.”
“아, 나 그 그절 좋아해요. 절신마 괴악에서 나오는 말이잖아요.”
“그래. 잘할 수 있겠지.”
“언니가 따라가는 것은 어때요?”
“난 갈 수 없어.”
“왜요?”
“시련앞에 서 있는 상공을 난 그대로 보지 못할 테니까. 난 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 상공을 사랑하거든.”

화영이 객점을 찾아냈을 때, 유관필은 자리에 없었고, 네 명의 청년들이 화기애애한 분위기에서 술을 마시고 있었다. 화영이를 알아본 당환진이 아는 척을 했다.
“여길세.”
“저희 장주님은요?”
“숙부님은 측간에 가셨네. 빈속에 술을 드셔 그런 모양이네.”
“아, 늦지 말라고 저희 마님께서 전해 올리랬습니다.”
“알겠네. 내 전함세.”

당한은 유관필의 말을 계속 곱씹어보고 있었다. 유관필의 말엔 사람을 움직이는 힘이 있었다. 이해하기 쉬웠고, 할 수 있을 것 같았다. 하지만, 상대에 맞춰서 말을 하라는 것과 격조있는 태도를 취하라는 것은 어렵지 않게 지킬 수 있을 것 같았지만, 생각을 자유롭게 하라는 말만은 어려웠다. 측간에 다녀와서 한결 얼굴이 편해진 유관필에게 당환진이 화영이의 말을 전했고, 유관필은 점소이에게 손을 닦을 물을 청하고는 주머니에서 동전 두 문을 꺼내서 줬다. 신이 난 점소이가 주방으로 뛰어가자 서문진이 유관필에게 물었다.

"선생님, 측간 앞에 손을 닦는 곳이 없었습니까? 객잔에는 기본적으로 손을 닦는 곳이 있을 텐데요."
"있었다. 하지만, 손님의 역할이라는 게 있는 것이다. 너희가 이 것을 배운다면, 앞으로는 어디가서든 제대로 된 대접을 받을 수 있을 것이다."
"네?"
"점소이는 객잔에 고용되어서 일을 하긴 하지만, 주인으로부터 받는 새경은 쥐꼬리만하다. 주로, 손님을 대접하면서 손님이 던져주는 동전으로 살아가는 사람들이지."
"네, 저희도 그것을 알고 있습니다."
"우리는 간단히 술을 한 잔 하러 왔지만, 손님으로서 이 곳에 온 것이다. 손님은 돈을 주고 술과 음식을 사먹는 사람이지만, 제대로 된 손님의 일을 하려면 적어도 그 자리에서 필요한 행동은 해 줘야 하는 것이다. 그 중에는 따로 시킬 일이 없어도 시킬 일을 만들어서 점소이에게 동전 두어문을 챙겨주는 일도 있으며, 식사를 마치고 돌아갈 때 주인에게 맛있게 잘 먹었다는 말과 숙수에게 감사의 뜻을 전해달라고 말을 하는 것까지가 포함되는 것이다."
"아."
"선생님은 어떻게 그런 것을 모두 생각하시면서 사십니까?"
"그럼 너희는 어떻게 그렇게 어려운 무공을 익혔느냐? 내가 근수가 적게 나가는 사람이기는 하지만, 그래도 나와 행낭, 그리고 무게가 적지 않는 사인교를 들고서도 바람처럼 빨리 달리는 너희는 어떻게 그런 무공을 익힐 수 있었느냔 말이다."
"목숨을 걸고 익혔지요. 무가의 자제니까요."
"누구든 같다. 하나의 행동이 자연스럽게 나오기까지는 부단한 노력이 필요한 법이다. 좀 더 생각을 하고 살거라. 머리는 쓰라고 있는 것이다."

술자리가 이어지며 분위기가 조금 더 편해지자, 양우형이 비비적거리면서 오라비인 당환진이 있는 앞임에도 불구하고, 당예인을 진심으로 사랑하고 있는데, 어떻게 방법이 없다면서 실질적으로 쓸 수 있는 연애의 방법을 가르쳐 달라고 들러붙기 시작했다. 당환진이 입을 다물고 있는 것으로 보아 이미 알고 있는 듯 했다. 유관필은 다시 한 번 당예인은 잘 알고 있으나 양우형은 아직 잘 모른다는 이유로 실질적인 방법을 가르쳐 주기를 거절했다. 당한은 의문을 제기했다.

"유 숙, 유 숙이 여인들에게 인기가 있다는 것은 알고 있습니다. 숙모님도 뵈었고, 장로님을 따라서 가 본 미월루에서 그 월향이라는 기녀도 본 적이 있으니, 아름다운 외모의 여인들이 유 숙을 진심으로 따른다는 것을 의심하진 않습니다. 하지만, 그것은 유 숙이라서 그런 것이 아닙니까? 유 숙이 숙모님을 만나셨을 때는 전도가 유망한 젊은 학사셨고, 지금은 유가장이라는 장원을 이끄는 장주님이시니까 그런 것이 아닙니까. 더구나 여인들은 유 숙처럼 학식이 있고 젊잔을 빼는 문사들을 좋아하니까요. 환진이야 당가의 대공자니 그렇다고 쳐도, 저나 진이 형이처럼 우락부락한 무인들에게는 유 숙의 방법이 통하지 않을 지도 모르는 일 아닙니까?"

유관필의 관상명정을 쓰는 모습을 보고, 유관필에게 완전히 감동한 서문진 마저도 당한의 이 말에는 일리가 있다고 생각했다. 철이 나기 전 예닐곱살부터 몰려다닌 사이지만, 일신의 무공은 뛰어나도 얼굴이 완전히 산사람이나 상머슴처럼 생긴 당한이나, 키가 작고 똥똥한 몸매의 양우형의 곁에서 한 번도 여인의 그림자라도 본 적이 없었기 때문이었다. 그나마 자신은 일반적인 무인들과 다르게 학당을 오랫동안 다닌데다 키가 커서 이따금 당가의 여인들에게서 눈길이라도 받는 형편이었지만, 당한이 주구장창 무공에 열중한 것은 그 얼굴이 이유라는 생각이 든 서문진이었던 것이다.

한숨을 토해내듯 불만을 토로하는 당한의 얼굴을 유관필이 천천히 살펴보기 시작했다. 그리고는 무심하게 한 마디를 던졌다.

"녀석, 외로웠겠구나."

충분히 화가 날 수 있는 말이었지만, 당한은 허를 찔린 얼굴이었다. 유관필은 당한의 어깨를 두드리며 한 마디 말을 더 던졌다.

"마음에 두었던 아이가 있었느냐?"

당한은 주저주저 하더니 곧 놀라운 말을 입에 올리고 말았다. 자리에 있던 모두가 놀랐으며, 그 중 유관필이 제일 놀랐다. 당한이 꺼내 놓은 사람은 오세인의 시비, 화영이었던 것이다.

"이름은 모릅니다. 다만, 아까 유 숙께 늦지 마시라는 말을 전하러 왔던 시비 여자 아이를."
"화영이를?"
"아, 이름이 화영 소저였습니까? 이름도 아름답군요. 유 숙. 전 그 소저가 좋습니다."
"아니. 화영이는 오늘 처음 보지 않았나? 화영이가 꿈꿔왔던 네 이상형이라도 된다는 말이냐?"
"커오면서 늘 생각했던 것이 있었습니다. 저도 제 얼굴이 험상궂다는 것을 압니다. 여인들은 물론이고, 사내들도 처음 제 얼굴을 보면 눈을 돌리고 맙니다. 제 얼굴을 처음 보고도 똑바로 쳐다보는 처녀가 있으면 그 사람에게 내 모든 마음을 줄 것이라 생각했습니다. 이틀 전, 유가장에서 처음 마주쳤을 때도 그러더니, 방금 전에도 제 얼굴을 똑바로 봐주면서 웃어주기까지하니 선녀가 아닙니까? 유숙, 도와 주십시오."
"한아. 화영이가 네게 좋은 얼굴로 대한 것은 화영이가 네게 특별한 감정이 있어서가 아니라, 아마도 예인이의 오라비들이자, 내 손님이니 그랬을 것이다. 그런 것에 특별한 의미를 부여하기 시작하면, 세상을 살아가기가 너무 힘들어진다."
"저도 화영 소저가 그런 의미로 제게 웃어준 것이 아니라는 것을 알고 있습니다. 하지만, 전 이미 마음을 정했습니다. 이젠 유 숙께서 보여주실 차례입니다."
"무엇을 말이냐?"
"천하제일의 비법을 말이지요. 물론, 단 번에 되리라고는 생각하지 않습니다. 예인이처럼 화영 소저도 유 숙께 소중한 사람일테지요. 절 관찰하실 시간을 드리겠습니다. 얼굴이 이래서 그렇지, 전 제가 좋은 사람이란 것을 유 숙께 보여드리겠습니다. 유 숙께선 그저 화영 소저에게 이 사람이 모자람이 없다면, 화영 소저의 마음을 제게 돌려주시기만 하면 됩니다."

뜬금없는 고백이었지만, 유관필은 적잔히 당한이 마음에 들었다. 당한은 당문의 직계였다. 당문의 직계이자, 대공자인 당환진에게도 자신감을 가지는 무공실력의 당한이었다. 얼굴이야 좀 험상궂게 생겼지만, 그러한 얼굴이야 말로 바람을 피우지 못할 절대의 조건이나 마찬가지이니, 당문에서만 허락을 한다면 괜찮은 혼처라고 할 수 있었다. 자신을 찬찬히 관찰해도 좋다는 말엔 자신감이 느껴져 좋았다. 뱃심이 있어야 남자라는 유관필 자신의 평소 생각과는 맞는 부분이었다.

뒤늦게 양우형이 자신 역시 여인관계에 있어 불우하기는 당한과 마찬가지라면서 유관필에게 사정했지만, 당예인에게 진심을 가지고 있으면서도 어떻게든 당예인에게 진심을 보이기보다는 여인을 꾀는 방법에 집착하는바람에 양우형은 오히려 점수를 잃고 말았다.

화영은 발이 빠르다. 경신법을 익힌 것은 아니지만, 늘 움직이는 삶을 살다보니 바쁜 일상에 조금의 휴식이라도 가지려면 걷는 것이라도 빨라야 한다는 것에 도달했던 것이다. 유가장에 들어와서야 오세인의 개인 시비가 되어 물방울을 튀기며 살게 되었지만, 유가장에 들어오기 전까지의 화영이의 삶은 늘 피곤했고 바빴고, 아팠었다.

발이 빠른 화영이가 객잔의 지붕 들어 오세인과 당예인을 찾았다. 둘 만의 이야기가 있어 자신을 심부름 보낸 것을 알고 있었지만, 서운하지는 않았다. 긴 하녀 생활을 통해 화영이가 얻은 지혜 중 가장 큰 것은 굳이 모든 것을 알 필요가 없다는 것이다. 아는 만큼 일이 많아진다. 눈 너머로 익힌 글자들 때문에 화영이는 글을 모르는 명진이나 추헌의 일을 봐줘야 할 때가 많고, 단지 글을 안다는 이유로 책에 관련된 심부름은 모조리 화영이 자신의 차지가 되었던 것이다.

화영이 문을 열고 들어가자, 이야기는 모두 끝난 듯 다과를 즐기고 있던 오세인과 당예인이 모두 화영 자신에게 미안한 기색으로 과자를 권했다.

"잘 다녀왔어? 상공은?"
"요 앞 객점에서 술 드시고 계시던걸요. 장주님은 측간에 가셔서 못 뵙고, 예인 아가씨의 오빠분에게 전해달라고 했어요."
"그래. 객점이면 안심이지. 뭐."
"예인 아가씨. 그런데, 그 키가 크신 공자 분 있잖아요? 그 분도 무인이세요?"
"어? 서문 오라버니? 왜? 무인은 싫다더니."
"그게 아니고, 좀 다른 것 같아서요. 다른 분들은 제가 객잔에 들어가자 마자 모두 절 봤거든요. 그런데, 그 서문 공자라는 분만 선생님을 보고 계셔서요."
"아아. 서문 오라버니는 선생님께 반했거든. 왜 그런 거 있잖아. 선생님의 관상명정 쓰시는 모습에 빠진 것 같아. 나도 반했는 걸 뭐."
"요 꼬맹이. 넌 반하지 말랬잖아. 내가 너 처음 봤을 때부터."
"그런 식으로 반한 게 아니잖아요."

오세인이 당예인의 코를 장난스럽게 잡았고, 코를 잡히고도 당예인은 제가 할 소리는 다 하고 있었다. 당예인은 화영이에게 다른 사람들의 품평도 물었다.

"그런데, 넷 중에 괜찮은 사람은 진짜로 없었어? 자기들 끼리는 당문 사공자다 뭐다 그렇게 하고 다니는 사람들인데."
"아, 그 사람은 착하게 보이긴 하던데요."
"누구? 우형 오라버니? 키가 작고 통통한 사람 맞지?"
"아니요. 덩치도 크고, 얼굴도 험하게 생기긴 했는데요. 눈이 유독 초롱초롱 하던데요. 절 보더니 얼굴이 확하고 붉어지더니. 제가 가는 내내 뒷꼭지가 간질거리더라고요. 저한테 빠졌나봐요."
"또 저런다. 공주마마네. 공주마마. 아, 언니 기왕에 성도로 돌아갈거면 우리 진짜 공주마마 보고 갈까요?"
"응?"
"지약이네 집이 이 근처거든요. 언니도 보면 알게 될 거에요. 지약이 엄청 좋은 애거든요."

----------------
전 언제나 제 글에 자신감을 가지고 있습니다.
물론 악성 쪽지도 내내 받고 있지요.
글을 계속 쓰는 한 악성 쪽지역시 받게 될 거라는 것도 알고 있습니다.

그런데, 어제는 진짜로 긴 쪽지를 받았는데, 내용은 야담소설가 유관필 같이 야설게시판에 전혀 어울리지 않는
글을 쓸거면 그냥 문피아 같은 곳에서 연재를 하는 편이 좋겠다는 말과 함께. 내가 쓰는 글은 전혀 흥분이 되지 않는다는 말을 더한 후, 그나마 제일 야설 같은 로또2등에 당첨됐었다를 쓰라는 거였습니다.

그 말도 틀리지는 않는다고 생각했습니다.

야담소설가 유관필은 소라이외에도 네이버 웹소설에서도 연재하고 있습니다.
앞으로는 소라에는 올리지 않겠습니다.

대신해서 로또 2등에 당첨됐었다를 쓰겠습니다.
이런 반응은 너무 자주 있어서 전혀 기분이 나쁘지 않습니다.
제가 새 글을 쓸데마다 기존에 있던 글이나 쓰라는 건 늘 있어왔던 일이니까요.

괜찮습니다. 진짜로요.
다만, 야담소설가 유관필을 일일연재하고 있어서, 로또2등에 당첨됐었다는 일 주일에 두 번정도 연재할
생각이니 이해해주시길 바랍니다.

아, 야담소설가 유관필은 http://novel.naver.com/challenge/list.nhn?novelId=44992 에서 다음 편을 연재할
생각입니다.