"유민영, 유민영?“

“민영이 안 왔는데요?”

세영은 그제서야 어제 민영이가 찾아와서 한 이야기가 생각났다.
학생들 앞이라 시치미를 뗀 세영이 속으로 머리를 쥐어 박았다.

‘음, 진짜 나 늙었나봐....이제 치매까지..’

세영은 교육청의 출장이 의외로 일찍 끝나자 괜히 기분이 좋아졌다.
회색 건물을 나서자 푸르른 가을 하늘이 세영의 기분을 한층 북돋아 주었다.
차에 올라탄 세영은 키를 꼽고 나니 막상 갈곳이 없다는 것을 깨달았다.
괜히 핸드폰을 붙들고 "ㄱ‘에서부터 끝까지 찾아내려가는 세영이었다.
하지만 오후 3시, 다들 직장에 있는 시간이다.
날씨는 좋고, 시간은 남는데 할 일이 없었다.

‘에이, 이것도 나이 들었다는 증거인가? 아니야. 유세영 아직 죽지 않았다. 아자아자 파이팅!!’

애써 스스로에게 힘을 주려는 제스추어로 팔을 들다 차 천정에 부H친 세영은 아픈 손등을 호호 불면서 다시 의기소침해졌다.

문득 세영의 시선이 가방에서 삐죽 튀어나온 종이를 발견했다.
세영의 얼굴에 미소가 그려졌다.

“여기...혹시....유민영이라고...”

“네, 유민영 작가님 전시실 맞습니다. 초대장은 있으신가요?”

“초대장요?”

“네, 초대장이 있어야 하는데요.”

“저, 민영이 담임선생인데요...”

“네? 담임선생님요? 무슨...”

프론트 데스크에 앉아 안내를 맞는 여자의 눈이 동그래졌다.

“이리 오십시오, 제가 안내해 드리겠습니다.”

옆에서 이야기를 하고 있던 베레모를 쓴 한 아저씨가 세영에게 다가와 말했다.

“김작가님, 유민영 작가님....”

“아. 아니예요.”

왠지 서둘러 세영을 데리고 자리를 뜨는 김작가라는 사람의 행동이 급해 보였다.

입에 문 파이프? 가짜인듯 연기가 나지 않았는데도 불구하고 입에 문채 서둘러 세영을 안내하는 김작가는 제2전시실로 세영을 안내했다.

“어?? 선생님...여긴 어쩐일로..”

시계를 확인하는 민영이었다.

“짜식, 제자가 전시회를 연다는 데 내가 가만히 있을수가 없지, 외출 달고 나왔다.”

“에이, 말도 안되요. 수업도 안하고 외출해주는 학교가 어디 있어요? 뭐, 출장이나 연수 나왔다가 일찍 끝난거 아니예요?”

가슴이 뜨끔해지는 세영이었다.
하지만 민영보다는 열여섯살이나 더 먹은 값은 해야했다.

“네 이놈 너가 선생님을 능멸하려느냐? 감히 선생님의 말씀을 의심하다니..”

세영의 어처구니 없는 멘트에 민영은 잠시 돌이 되었다.
그런 민영을 지나쳐 전시실 안으로 들어가는 세영이었다.

“와, 이거 봐라, 무슨 자전거가 이렇게 삐돗沮납?...음 조작한거군..”

“선생님, 그건 물위에 비친 자전거를 찍은거예요. 조작 아닙니다.”

어느새 세영의 뒤로 다가와 세영의 말에 설명을 붙이는 민영이었다.

“음, 농담 한번 해 본거야. 짜식 그런 농담을 진지하게 대답하다니.”

민호의 배를 꼭 찌른 후 다시 사진에 눈을 돌리는 세영을 보면서 민영은 어처구니 없다는 듯이 눈가를 살짝 찡그렸다.

민호의 사진의 주제는 반영이었다.
물에 비친 자전거의 모습,
호수에 비쳐진 나무들의 모습,
건물 유리창에 비친 사람들의 모습.
약 이십여점의 사진들이 걸려 있기에 그다지 많은 시간이 흐르진 않았다.

한 아리따운 여성이 거울을 보면서 머리를 말리고 있는 모습이었다.
민영의 사진은 거울에 비친 여자의 모습을 표현하고 있었다.

“음, 이건 어떻게 한거야? 여자가 너 앞에서 머리를 말리다니, 이거....”

“무슨 소리를 하는 거에요. 우리 어머니잖아요.”

“윽.”

세영은 민영의 억울하다는 소리에 다시 사진을 보았다.
민영의 어머니였다.
너무나 아름다고 생기어린 모습이었다.

그 다음에 걸린 마지막 사진.
그 사진에는 거울을 조용히 응시하는 민영의 어머니가 있었다.
민영의 어머니는 거울 속에서 사진을 쳐다보는 사람의 눈동자와 눈을 맞췄다.

정말 너무나 아름다운 모습이었다.
세영은 같은 여자지만 그 아름답고 단아한 모습에 넋을 잃고 쳐다보았다.
막 샤워를 마친 듯 약간 흐트러진 머리카락은 검은 광택이 흐르고 있었고 백옥처럼 하얀 얼굴은 애기의 피부처럼 뽀송뽀송했다.
입가에 은은하고 잔잔한 미소를 띄운 채 세영을 바라보는 여인의 모습은 고귀해 보이기도 했다.
누구나 쉽게 접근할 수는 없는 모습이었지만 그 자애로움이 가득찬 검은 눈을 보면 짙은 우수를 담고 있었다.

“아름답지요..?”

“응..그래, 너무나..”

세영은 문득 자신의 옆으로 서서 나란히 사진을 쳐다보는 민영의 옆모습을 보게 되었다.
사진을 바라보는 민영의 눈에는 민영의 어머니의 눈에 담긴 우수가 담겨 있었다.
오똑한 콧날과 붉은 입술, 그리고 강한 턱과 목으로 이어지는 굵은 선들 속에 민영의 어머니의 모습이 그대로 담겨 있었다.

세영은 갑자기 가슴이 두근거리는 자신을 발견했다.
그리고 사진을 넋 놓고 바라보는 민영의 모습에 화가 치밀어 올랐다.

“나, 간다..”

세영은 뒤도 돌아보지 않고 전시실을 나왔다.

“선생님, 선생님.”

민영의 목소리가 세영의 등을 때렸지만 전혀 요동치 않고 멀어지는 세영을 보면서 표정이 굳어지는 민영이었다.

사진 전시회가 열리는 대형 주상복합 빌딩의 현관을 나선 세영이 발걸음을 점점 천천히 했다.
여전히 푸른 하늘이 희정의 머리위에서 금방이라도 파란 물을 쏙 쏟아 낼 것 같았다.


민영은 멀어지는 세영을 보면서 왠지 허전한 기분이 들었다.
평소에도 사람을 잘 가리는 민영은 전학 온지 두 달이 지났어도 아이들과 적응을 하지 못했다.
아니 적응 하지 않았다는 말이 옳을 것이다.
또한 고2치고는 많이 큰 186의 키는 반에서 힘깨나 쓴다는 아이들에게도 쉽게 건들 수 있는 상대가 아니란 생각이 들게 하였기에 비교적 평온한 시간들을 보낼 수 있었다.

그로부터 일주일 정도가 지나고 학교가 떠들썩 해지기 시작했다.
일주일 뒤로 다가온 축제로 인해 학생들은 저마다의 기량을 뽐내기 위해 열심히 노력했다.
세영은 전시회 준비를 맡아 눈코 뜰 사이 없이 바쁘게 움직여야 했다.
전날까지 바쁘게 움직이던 세영은 오히려 축제 당일이 되자 한가해졌다.
학생들의 작품들이 전시된 곳이나 작은 공연들이 벌어지는 곳을 한가로이 거닐던 세영은 학교가 내려다 보이는 언덕 위로 올라갔다.
커다란 나무 아래 있는 작은 벤치, 보통때 같으면 좋은 경관 때문에 서로 차지하려던 그 자리가 빈곳으로 남아 있었다.
벤치에 앉은 세영의 귓가에 바람소리가 스쳐 지나갔다.

축제가 시작되기 며칠전에 민영은 교감 선생님의 호출을 받고 교무실로 왔다.

“민영군, 이번 축제에서 뭐 하는 것 있나?”

“아무것도 안하는데요? 이미 제가 전학오기 전에 다 짜여져서....”

“하하, 그거 잘 楹? 지난번 군의 생활기록부를 보니 사진을 잘 찍는 것 같던데..”

“사진요?”

“이번에 축제의 사진을 군이 찍어 주었으면 하는데....”

민영은 순간 당황이 되었다.
사실 민영은 나이만 어렸다 뿐이지 이미 사진분야에서는 인정받는 베테랑이었다.
국제대회에서도 한번 입상한 경력도 있었고 사협의 작가로 등록된 민영이 교내 축제의 행사사진을 찍는다는 것은 선뜻 내키지 않았다.

“죄송하지만...”

“앞으로 학교 생활 하려면 여러가지 힘들거야. 사진활동도 하고 그려려면 말이야...”

민영은 한숨이 나왔다.
바보가 아닌 이상 누구라도 교감의 말이 무슨 의미를 담고 있는지는 알수 있으리라..

“네, 그렇게 하겠습니다.”

민영은 누구보다 열심히 축제의 현장을 돌아 다녀야만 했다.
무거운 장비는 민영을 더욱 힘들게 했지만 그렇다고 고가의 장비를 아무렇게나 팽겨칠수는 없는지라 민영은 울며 겨자먹기로 열심히 들고 돌아다녀야만 했다.

각종 전시회에 대한 기초 촬영을 마친 민영은 운동장에서 벌어지는 여러가지 대회를 촬영하게 되었고 열가지 대회중 여섯개를 마칠 쯤이 되자 점심시간이 되었다.
지친 민영은 쉴 곳이 필요했다.
문득 얼마전에 발견한(전교생이 다 알고 있는..) 그 벤치가 생각 났다.
교감이 특별히 배려해 준 도시락을 들고 벤치로 향하는 민영은 씩씩거리면서 언덕을 올랐다.


멀리서 보이는 학생들의 즐겁고 활기찬 모습에 미소를 띤 채 바라보던 희정이 씨름에 눈을 돌렸고 윗통을 벗어붙인 채 서로를 몰아쳐가는 열정적인 모습에 자신도 모르게 벌떡 일어났다.

“그래, 경철아 넘겨, 넘겨!!”

혼자서 상대를 메치는 흉내를 내면서 상대 선수를 땅에 꽃아버렸다.
그리고 결국 상대의 힘을 감당못한 자신의 반 대표인 경철이 번쩍 들려 모래판에 던져지자 세영은 망연자실한 표정으로 털썩 벤치로 주저 앉았다.

점심시간의 종이 울려 퍼지자 세영의 배가 꼬르륵 소리를 내면서 세영을 재촉했다.

‘알았어, 임마, 하여튼 시간은 정확하다니까..’

세영이 벤치에서 일어났다.
그러나 아래쪽에서 올라오는 민영을 보고는 잠시 생각에 빠졌다.
입가에 ‘씩’ 미소를 띤 세영이 나무 뒤로 숨었다.

힘든 언덕을 낑낑거리면서 올라 온 민영이 벤치에 주저 않았다.
어깨에 둘러 맨 커다란 카메라 가방과 다른 어깨에 얹어져 있던 카메라를 옆에 조심스럽게 내려 놓은 후 숨을 몰아 쉬었다.

“악..”

“꺄악..”


민영은 갑자기 등 쪽에서 누군가가 밀치는 느낌에 소리를 질렀고 그 소리에 놀란 세영 역시 소리를 질렀다.
놀래킴을 당한 민영보다 오히려 더 놀란 듯이 세영은 몸서리를 쳤다.
뒤를 돌아 본 민영의 얼굴이 찌푸려졌다.

“재미 있어요?”

“그래, 잼있다. 왜? 어쩔래?”

허리에 손을 탁 얹고 민영을 째려보는 세영의 모습에 민영은 어이가 없었다.

“참내, 선생님이 학생이나 데리고 장난이나 치고...”

“뭐라고? 이게 빠져가지고..”

세영이 달려 들어 민영의 등을 찰싹 때렸다.
하지만 단단한 민영의 등을 때린 세영의 손이 오히려 더 아픈 것 같았지만 학생 앞에서 약한 모습을 보이면 안된다는 생각에 세영은 표정관리에 들어갔다.

하지만 이마를 찌푸린 채 뒤로 돌린 손을 다른 손으로 문지르는 모습을 본 민영은 그런 세영의 모습이 우습기 짝이 없었다.

“와, 도시락이다.”

세영은 민영의 옆에 놓인 도시락을 보고 달려 들었다.

“와, 반찬 봐. 괜찮은데?”

선생님들용으로 특별히 도시락집에서 주문한 것이기에 그럭저럭 괜찮았다.

“짜식, 선생님이 배고픈 줄은 어떻게 알고..”

민영은 젖가락을 두쪽으로 쪼갠후 손바닥 사이에 넣고 비비는 세영을 보면서 어이가 없어졌다.
세영은 그런 민영의 눈길은 전혀 신경 쓰지 않고 민영의 도시락에 젓가락을 가져가 음식을 입으로 전달하기 시작했다.

“제 도시락인데요.......”

“알았다, 알았어...짜식 소심해 가지고...”

세영은 민영의 말에도 전혀 의기소침하지 않고 반정도를 먹어치운 후에 치사하다는 듯이 젓가락을 한쪽에 내려 놓았다.

“다 드세요.”

“호호, 그러지 뭐.”

기다렸다는 듯이 다시 젓가락을 집어 들어 도시락을 비우는 세영이었다.

민영은 그런 세영의 모습이 보기 싫다는 듯이 벤치에서 일어났다.

“물 가져다 드릴까요?”

“그러면 고맙지.”

민영은 괜히 말을 꺼냈다 생각하면서 언덕 한쪽에 있는 수도로 갔다.
그리고 옆에 놓인 바가지에 물을 담아 돌아왔다.
민영이 내민 물도 다 마셔버린 세영이 만족스런 얼굴로 벤치에 몸을 기댔다.

“배고프지...”

“.........”

“사진 찍느라 고생했을텐데...”

세영이 일어나 나무 뒤로 걸어가 가방을 하나 가져왔다.
가방을 열자 반장이 아침에 어머니께서 주셨다면서 내민 사단짜리 찬합이 나왔다.
그리고 세영이 그것을 하나하나 벤치에 늘어 놓았다.

“먹어. 아까 보니 사진 찍느라 고생하던데..”

민영은 자애로운 어머니같은 미소를 지으면서 젓가락을 쥐어주는 세영을 보면서 조금 자신이 바보같다는 생각이 들었다.
그리고...
이 바보같고 얼띠기처럼 보이는 선생이 조금 괜찮아 보이기 시작했다.

식사를 마친 민영과 세영은 벤치에 나란히 앉아 다시 운동장으로 모여드는 학생들을 바라보았다.
민영의 귓가로 시원한 바람이 가볍게 스쳐 지나갔다.

“어머니 보고 싶지?”

갑자기 민영은 울컥 하는 마음이 들었다.

“아름다우신 분이더라...”

민영이 세영을 바라보았다.
세영의 귓가를 스쳐 지나가는 산들바람이 보인다.
그 중 심술은 산들바람이 세영의 긴머리를 뒤로 흩날렸다.
잠시지만 세영의 귀아래 하얀 목덜미가 민영의 눈을 시리게 했다.
귓가에 뽀송뽀송한 솜털이 보였다.

자신도 모르게 멍하니 세영을 보고 있던 민영의 손을 세영이 손이 살그머니 잡아왔다.

“어머니가 보고 싶어도 참고 열심히 하자.”

“............”

세영의 손은 너무나 부드러웠다.
민영은 엉겁결에 손을 뺐다.

“짜식, 부끄러워 하기는... 하긴 나같은 초절정 미인이 손을 잡으면 심장이 두근거리겠지?”

세영의 손이 이번에는 민영의 가슴쪽으로 다가갔고 민영이 화들짝 놀라면서 자리에서 일어났다.
그런 민영의 모습에 어깨를 으쓱한 세영이 고개를 한차례 흔들면서 혀를 쯧쯧 차고는 벤치에 몸을 기댔다.
그리고 바람을 느끼기라도 하듯이 눈을 지긋이 감았다.

민영은 두근거리는 마음을 한동안 진정시키기 어려웠다.
세영의 갑작스런 행동에 당황했지만 곧 자신의 행동이 얼마나 우습게 느껴졌을까 생각하니 묘하게 약이 오르기 시작했다.

눈을 가늘게 뜨고 세영을 노려 보았다.
하지만 세영의 눈은 감긴 채 입가에는 작은 미소마져 떠올린 채로 편하게 벤치에 기대채로 있었다.
민영은 그런 세영의 모습에 더욱 오기가 생겼다.
하지만 곧 민영은 온 몸에 힘이 빠지는 것을 느껴야만 했다.
세영의 어깨가 아주 규칙적으로 오르락 내리락 하는것을 본 것이다.
어느새 잠이 들어 버린 세영을 향해 힘을 주고 있던 민영은 자신의 행동이 참으로 우습게 느껴졌다.
그래도 억울한 마음이 든 민영은 자리를 쉽게 떠나지 못하고 세영을 바라보고 있었다.

‘잠이 깨기만 해봐라..“

작은 기척이나 소리를 내서 깨울수도 있었지만 민영은 그렇게 하지 못했다.
벤치에 기대 약간 머리를 한쪽으로 기울인 채 편하게 자고 있는 세영의 모습은 놀랍게도 아름답게 느껴졌다.

민영의 미간의 주름이 서서히 펴졌다.
그리고는 천천히 옆에 놓인 카메라를 집어 들었다.
조금 걸어간 민영이 카메라의 뷰파인더에 시선을 가져갔다.
푸른 나무 아래 밤색 벤치..그리고 그 벤치에 앉아 자연을 느끼는 듯 조용히 눈을 감고 있는 한 여인...
가을하늘을 닮은 푸른색 파스텔톤의 원피스를 입은 채 가끔씩 불어오는 바람에 머리카락이 살아있는 듯 살랑거리는 세영의 모습은 민영에게 세상에 태어나 두번째로 아름답다는 생각이 들게 하였다.

민영의 손가락이 버튼에 압력을 가하자 가볍게 ‘찰칵’하는 소리가 났다.
라이카 M6의 와인더를 조심스럽게 돌린 민우가 다시 한번 셔터를 눌렀다.


“누구니?”

현상소의 정실장이 물어왔다.

“아무도 아니예요.”

“아니긴...네가 사람을 찍은 것은, 더군다나 여자를 찍은 것은 어머니 사진 이후 처음인데?”

“아무것도 아니라니까요.”

민영은 괜히 현상을 했다 싶었다.

집으로 돌아온 민영이 현상해 온 필림을 책상위에 집어 던졌다.
가만히 생각해 보니 언덕위로 올라간 이후에 자신이 쭉 바보같다는 생각이 들었다.
평소의 자신의 모습이 아니라는 생각이 들었다.

리클라이너 쇼파의 발판을 올리고 몸을 쑥 기댄 채 손을 뒷머리로 올려 깍지를 끼고 눈을 감았다.

‘특이하긴 해...많이..’


민영의 어머니를 떠올리고 그 사진 앞에서 넋을 잃고 쳐다보는 민영의...조금은 슬퍼보이는 검은 눈망울을 생각하자 세영은 마음이 뭉클해졌다.
자신도 모르게 옆에 있는 민영의 손을 잡았다.
그런데....순간 가슴이 ‘두근’ 거렸다.
민영이 바로 손을 빼서 다행이라는 생각이 들었다.
고개를 약간 숙인 채 오버액션을 했다.
민영의 가슴에 손을 대려고 하면서 웃음을 터뜨렸다.
하지만 자신이 생각해도 어색했다.
민영은 눈치 채지 못한 듯 했다.
두근거렸던 마음을 숨기고자 눈을 감았다.
눈을 감았는데 얼굴이 달아올랐다.
고개를 한쪽으로 기울여 머리카락이 얼굴을 가리게 했다.
민영의 시선이 느껴졌다.
얼굴이 더욱 달아오르고 감은 눈꺼풀이 살짝 흔들렸다.
민영의 조심스러운 움직임이 느껴졌다.
아마도 자신의 연기가 조금 통한것 같았다.
하지만 곧 움직임이 멈춘듯 고요했다.
그리고 들려온 작은 셔터 소리....

세영은 부끄러웠다.
흡사 온 몸이 발가벗겨진 듯한 부끄러움을 느꼈다.
‘끼리릭’하는 필림 감는 소리가 조심스럽게 들려왔다.
세영의 온 몸이 긴장으로 솜털까지 곤두 서는 것 같았다.
다시 셔터 소리가 들리기까지 얼마나 오랜 시간이 흘렀을까...
실제로는 십여초에 불과한 그 시간이 세영에겐 너무나 길었다.

다시 셔터 소리가 들려왔다.
또 부끄러웠다.
하지만 두번째는 첫번째와 달랐다.
부끄럽기만 했던 첫번째의 느낌에 기다림이 만든..심장의 고동이 더해졌다.

이 상황이 빨리 끝났으면 생각했던 세영의 마음이 민영의 발자국 소리가 점점 멀어져 가는 느낌에 아쉬움을 느끼는 듯 했다.

민영이 사라진 후 한참동안이나 눈을 뜨지 않던 세영이 가까스레 눈을 뜨고는 주변에 아무도 없는 것을 느끼고는 손을 들어 가슴을 가져갔다.
그리고 살짝 올려 놓은 손에 천천히 힘을 가했다.
흡사 두근거리는 마음을 눌러 진정이라도 시키려는 듯이...


“에이...”

민영은 쇼파에서 몸을 일으켰다.
그리고 작은 방으로 갔다.
책상위에 놓인 필림을 집어 들었다.
컴퓨터의 전원와 스캐너에 전원을 넣었다.

동아일보 사진 컨테스트에서 대상을 받았을 때 아버지께서 사준 대형 레이져 프린터에서 종이가 스르륵 밀려 나왔다.
투명한 비닐 아래 종이를 살짝 접어 프린터에서 나온 종이를 대고 압착기에 물린 채 서서히 레바를 돌렸다.
압착기에서 나온 코팅된 종이의 한쪽에 접착제가 묻은 나무 판자를 대고 붙였다.
액자틀을 끼우고 나사를 박아 벽에 걸었다.

“만족하세요?”

민영은 사진속의 세영을 보면서 말했다.
민영의 말에 부끄럽기라도 한 듯 얼굴이 발그레하게 눈을 살짝 감고 있는 세영은 대답이 없었다.

“난 다 했어요. 선생님이 시키는 대로....그러니까..더 이상 괴롭히지 마세요.”

민영은 중얼거림을 멈추고 조용히 세영을 응시했다.
세영의 얼굴이 부끄러운 듯 좀 더 붉어지는 듯 했다.


세영은 자꾸만 민영이 신경이 쓰였다.
가슴의 떨림, 사랑에 대한 세영의 평소 기준이었다.
그런데....
고등학교 이학년짜리한테 그것을 느꼈다는 사실은 아무리 생각해도 인정할 수 없었다.
아무렇지 않으려고 노력했다.
그러나...
세상은 그렇게 호락호락 하지 않았다.