지금 엄청 졸림습니다.... 만 억지로 억지로 겨우 199화를 끝냇습니다. 피시방에서 치고는 있는데 자판이 영 아니올시다입니다. 자판을 치면 몇몇 자음들이 제대로 찍ㅎ지 아노거나 어대부분 자판을 치기가 너무 뻑뻑합니다.
따라서 이번화는 오타도 많을 듯 하군요....

지금 글을 쓸 시간이 일을 끝내고 고작 2-3시간 밖에 안되기 때문에 쓰는 양이 그다지 많지 못합니다. 따라서 자주 올리지 못하니 그점에 대해서만큼은 양해해 주시기 바랍니다.

그리고 아무래도 피시방이다 보니 맘껏 글을 쓰지는 못하겠더군요 ^^;;;

아무래도 야한 부분 쪽이 덜들어가게 될듯 합니다.

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199. 33화 빌토르(6)
샤크라가 다시 되돌아 온 것은 식은 차가 몇잔이나 나갔다가 다시 돌아오길 몇번이고 반복한 뒤였다. 샤크라가 천천히 방안으로 들어와서 미동도 없이 조용히 눈을 감은채 앉아 있는 아하루의 모습을 보고는 살짝 눈 살을 지푸렸다.
"차가 마음에 들지 않으셨던 모양이지요?"
샤크라의 말에 아하루가 비로서 눈을 뜨고는 샤크라를 매섭게 바라보았다. 샤크라가 그런 아하루의 시선을 태연히 받아 넘기고는 아하루의 맞은 편에 자리를 잡았다.
"총대주교님께 허락을 받았습니다. 그럼 지금 둘러 보시겠습니까?"
샤크라의 말에 아하루가 고개를 끄덕였다.
"좋습니다. 그럼 먼저 회개하는 자들이 있는 곳부터 가도록 하지요"
아하루의 말에 샤크라가 난색을 표했다.
"아루님? 외부인으로서 이처럼 신전을 마음껏 돌아다닐 수 있는 허락을 받은 것은 200년 만에 처음 이지요. 그만큼 아루님께 아크래온님의 자비가 베풀어 지신 것입니다. 하지만 아크래온님은 무한정 자비롭지 않으십니다."
"하지만.."
아하루가 살짝 입술 끝을 말아 올렸다.
"아크래온께서도 어쩌면 불미한 일에 이름이 언급될지도 모르는 당신의 종들에겐 좀 더 많은 자비를 베푸시겠지요"
아하루의 말에 샤크라가 나직히 한숨을 내셨다.
"분명히 말씀드리지만 회개하는 자들이 있는 곳은 저 저주의 이름을 신봉하는 자들만이 모인 곳입니다. 그외에 다른 이는 없습니다. 혹시 백작가의 영양께서는 그 저주의 이름 아래에 있는가요?"
"무슨 소리요? 백작가의 영양, 곧 짐보만을 계승하실 분을 모욕하는게요?"
슐만이 소리를 버럭 지르며 앞으로 나섰다. 하지만 이내 아하루가 손을 들자 입을 다물고 다시 아하루의 뒤로 물러 섰다.
"신은 항상 정의로우시나 인간은 그렇지 않지요... 간혹 착오가 있을 수 있지 않겠습니까?"
"하지만..."
샤크라가 뭐라고 반박하려 하자 아하루가 손가락을 하나 세워 흔들었다.
"물론 이곳의 사제님들께서 그런 실수를 하지는 않았을 거라고 믿습니다. 하지만 이곳에 들어오기전 누군가가 일부러 그런 모함을 씌웠다면 사제님들은 모르실 수 잇겠지요"
"으..음..."
샤크라의 얼굴에서 다시 난감한 빛이 흘렀다. 샤크라가 한참을 고민하다가 서서히 고개를 끄덕였다.
"좋습니다. 그럼 일단 참회하는 자들의 방으로 모시지요. 하지만 먼저 신 앞에 맹세를 해주십시요"
"어떠한 맹세를 할까요?"
샤크라가 냉엄한 얼굴로 천천히 입을 열었다.
"그곳에서 본 모든 일들은 신 앞에 서기까지 절대 비밀로 간직할 것을 맹세하셔야 합니다."
샤크라가 말을 끝내고 아하루의 얼굴을 빤히 쳐다보았다. 아하루의 고개가 천천히 끄덕여 졌다.
"좋습니다. 맹세하지요."
아하루의 말에 샤크라가 나직히 안도의 한숨인지 아니면 탄식의 한숨인지 모를 한숨을 내쉬고는 천천히 자리에서 일어났다.
"그럼 따라오시기 바랍니다."
아하루가 자리에서 일어나자 문득 생각 낫다는 듯이 샤크라가 뒤로 돌았다.
"그런데 뒤에 계신 분들도 같이 가시는 겁니까?"
샤크라의 말에 미켈과 슐만이 서로의 얼굴을 쳐다보았다.
"아닙니다. 같이 갈 사람은 여기 나달 한사람 뿐입니다."
아하루의 말에 미켈과 슐만이 뭐라고 말하려 했지만 이내 아하루가 손을 들어 둘의 말을 끊었다.
"어차피 그곳에 가는 인원은 적으면 적을 수록 좋은 것이겠죠?"
아하루의 말에 샤크라가 굳은 얼굴로 고개를 끄덕였다. 아하루가 그럴 줄 알았다는 듯 피식 웃었다.
"따라서 두분은 여기서 대기하고 계셔 주십시요. 나달은 클레어 영양의 얼굴을 알고 있는 유일한 사람이니 어쩔 수 없이 같이 가야 한다고 하지만 두 분까지 같이 가게 되면 어쩌면 정말로 아크래온님의 자비심이 끊어질지 모르기 때문입니다."
아하루의 말에 미켈이 고개를 끄덕였다.
"알겠습니다. 부디 저희 용병단을 위해서 그리고 이 신전을 위해서라도 무사히 돌아오시기 바랍니다. 그렇지 않으면 소신전에 있는 저희 용병원들이 무척 근심하게 될테니깐요"
미켈의 말에 샤크라의 얼굴에 분노의 기색이 어렸다.
"그말씀은 무엇입니까? 감히 성스러운 신전을 위협이라도 하겠다는 겁니까?"
샤크라의 말에 미켈이 무슨 소리냐는 듯 어리둥절한 표정을 지으며 어깨를 으쓱거렸다.
"무슨 소리십니까? 총대장의 안위를 걱정하는 것은 같은 용병단원들의 당연한 도리가 아니겠습니까? 혹시 압니까? 여기 복도를 보니 미처 치우지 못한 돌부리들이 많던데요.
총대장님께서 그런 돌부리에라도 걸려 넘어져 다치시기라도 하면 저희의 일에 당장 지장이 있지 않겟습니까?"
"흥,그런 걱정일랑은 마시죠. 만일 정말로 돌부리에 걸려 넘어지기라도 하신다면 당장에라도 능력있는 아크래온의 종들이 전부 동원될테니 말입니다."
샤크라가 그렇게 말하고는 휭하니 몸을 돌려 방을 빠져 나갔다. 그리고 그 뒤를 아하루와 나달이 천천히 뒤따르기 시작했다.

흐릿한 횃불만이 흐릿한 복도를 비추고 있었다. 복도를 걷는 그림자들이 그 흐릿한 횃불로 인해 연신 춤을 추었다.
"철커덩"
복도의 한쪽 끝에 굳게 닫혀진 철문의 잠긴 문을 힘겹게 열어 젖히자 캄캄한 어둠이 복도 안으로 확 밀려 들어왔다.
"여기입니다."
몰려드는 어둠을 내쫓기라도 하려는 듯 샤크라가 들고 있는 횃불을 이리저리 휘두르며 조용히 말했다.
"직접 들어가시겠습니까?"
"전 이곳을 잘모르지요. 이왕 수고하신 일 사제님께서 좀더 수고해주셨으면 합니다만"
아하루의 말에 샤크라가 그럴줄 알았다는 듯 냉소적인 표정을 짓고는 철문 안으로 들어섰다.
철문 안의 공기는 사뭇 차가웠고 뭔가 소름이 돗을 듯한 분위기였다. 하지만 정작 철문 안의 방들에서는 아무런 기척도 들리지 않았다.
아하루가 철문 안 양쪽으로 쭉늘어선 방들 중 첫번째 방으로 다가갔다. 녹슬은 방문이 굳게 서 있었고 방문의 아랫쪽과 위쪽에 작은 쪽창이 달려 있었다.
아하루가 위쪽의 쪽창을 살며시 들추었다. 하지만 보이는 것은 오로지 어둠 뿐이었다. 아하루가 뒤를 돌아보자 샤크라가 방문쪽으로 다가오더니 들고 있던 횃불을 열려진 쪽창 쪽으로 집어 넣었다. 그리고 이리저리 휘둘렀다.
갑작스런 불빛에 놀란 탓인지 방 안에서 뭔가 화드득 움직이는 소리가 들려왔다. 아하루가 급히 쪽창으로 시선을 돌렸다. 분명 흐릿한 횃불 아래 사람의 그림자가 보였다.
"좀더 자세히 비춰 주십시요"
아하루의 말에 샤크라가 들고 있던 횃불을 높이 세웠다. 방안의 풍경이 흐릿하게나마 분간할 수 있을 정도가 되었다.
"으읍"
쪽창으로 가까이 다가갔던 아하루가 방안의 풍경과 쪽창에서 흘러나온 냄새로 인해 욕지기가 치미는지 헛 구역질을 했다. 하지만 이내 다시 몸을 일으켜 방안을 찬찬히 살펴 보았다.
방 안 한쪽 구석에서는 겁을 잔뜩 집어 먹은 듯한 사람이 온통 산발한 머리카락과 너저분한 옷을 흐트린채 방 안 한쪽 구석에 쳐박혀 고개를 박고 있었다.
"흐물라 무하라 사비랴 이누마..."
겁을 잔뜩 집어 먹은 것이 분명한 여인의 목소리가 방 안에서부터 희미하게 흘러 나왔다. 방 안은 온통 구역질 나는 오물투성이었고 그 위로 자그마한 뼈들과 핏자국이 널려져 있었다. 또한 벽에도 뭔가 알 수 없는 기형적인 도형들이 요란하게 그려져 있어 그 괴기 스러운 모습으로 인해 절로 소름이 끼칠 듯 한 모습이었다.
그리고 그 사이를 어른의 주먹 두개를 합친 것 만큼이나 커다란 쥐가 불빛에 놀란듯 이리 저리 방황하며 너저분 하게 쌓인 뼈들 사이를 질주하고 있었다.
"얼굴을 보여라"
샤크라가 엄한 목소리로 말하자 여인이 잠시 외던 주문을 멈추고는 주춤거렸다. 하지만 샤크라의 말에 거역할 수 없었던지 뭔가 홀린 듯 천천히 샤크라가 내민 불빛 쪽으로 다가왔다.
여인의 헝클어진 머리카락이 마치 썩은 빗자루의 그것처럼 이리 저리 헝클어진채 여인의 얼굴을 뒤덮고 있었고 그 사이로 보이는 여인의 아랫 입 쪽은 쥐에 의해 파먹혔는지 흉한 이빨들의 모습이 뜯겨져 나간 살점을 통해 보였다.
"저 여인은 저주 받을 이름을 모시는 사제라 합니다. 발견 당시 아직 어린아이 20명을 신께 바친다는 명목으로 배를 가르고 그 심장을 꺼내고 있었습니다.
분명 꺼내어진 심장은 20여개 였지만 그곳에 남겨진 심장은 고작 5개 그리고 여인의 입에는 피가 잔뜩 묻어 있었지요"
"으...음.."
아하루가 침음성을 흘렸다.
"원래는 펠리온의 이름 아래 처단했어야 하지만 죽음 조차도 너무 가벼운 형벌이라 여겨 죽을 때까지 이곳에 가둬지는 형을 받게 되었습니다. 설마 총대장님께서 찾으시는 분이 저 여인인가요?"
아하루가 천천히 창문에서 물러 나오며 고개를 저었다.
"아닙니다."
샤크라가 그러줄 알았다는 듯 고개를 끄덕였다.
"이곳에 갇힌 죄인들은 전부 저 죄인 처럼 죽음으로 죄를 묻기조차 할 수 없는 저주 받을 죄인들만이 모인 곳입니다. 그래도 정히 둘러 보시겠다면 말리지는 않겠습니다만..."
샤크라가 천천히 자신의 손에 들려졌던 횃불을 아하루에게 내밀었다.
"저는 이 불쾌한 곳과 저 저주스러운 사람들을 더 이상 보고 있기가 힘들 군요"
아하루가 잠시 샤크라가 내민 횃불을 바라보다 손을 내밀어 횃불을 받아 들었다. 그리고는 몸을 돌려 다음 방문 앞으로 향하기 시작했다.
한참 동안 방 안을 꼼꼼히 돌아보던 아하루가 핼슥한 얼굴을 하고는 처음의 지점으로 되돌아 왔다.
"찾는 분이 계시던가요?"
샤크라가 마치 조롱하듯 물었다. 아하루가 말없이 반쯤 타남은 횃불을 샤크라에게 건넸다. 샤크라가 아하루의 손에서 횃불을 받아채고는 다시 철문 밖으로 나서기 시작했다.
아하루가 자신의 실망스런 얼굴을 감추려는지 고개를 숙이고는 묵묵히 샤크라의 뒤를 쫓았다.
내려왔던 시간의 몇배나 되는 시간을 다시 걸어 올라간 샤크라가 묵묵히 자신의 뒤를 쫓는 아하루를 냉소어린 눈으로 바라보다가 홱 고개를 돌렸다. 언제 사라졌는지 샤크라의 손에 들렸던 횃불도 사라지고 없었다.
"여기는 이번에 저희 신전 쪽에 몸을 의탁하게된 신도들이 머무는 곳입니다. 찾아보시지요"
샤크라가 그렇게 말하고는 경쾌한 웃음 소리가 흘러 나오는 회랑 쪽으로 걸어가기 시작했다.비교적 화려한 회랑의 좌우로는 둥근 아치 모양의 문이 있었는데 방과 회랑을 나누는 경계는 밖에서 안이 훤히 비취는 얇은 분홍빛 베일 하나가 고작이었다.
그 얇은 베일 안으로는 묘령의 여인들이 아무런 거리낌 없이 자신의 상체나 하체를 드러내 놓고는 제각기 웃고 떠들며 장난치거나 이야기를 나누고 있었다.
하지만 이내 아하루 일행을 보게된 그녀들이 갑작스레 당황스런 비명을 지르고는 뭔가로 자신의 몸을 가리는 시늉을 하느라 소동이 일기 시작했다.
자신들 때문에 소동이 일어나자 아하루와 나달이 서로 얼굴을 쳐다보고는 쓴 웃음을 지었다.
"아아 여러분 여기 계신 이분은 그 이름도 유명한 허수아비 용병단의 총 단장님이십니다. 잠시 의뢰 받은 일 때문에 이곳에 들리셨습니다.
그러니 여러분들도 여기계신 총단장님의 명성에 누를 끼치지 말고 적극 협조해 주시기 바랍니다."
샤크라의 말이 끝나자 회당 안이 웅성거리기 시작했다. 어떤 이는 야유를 어떤이는 호기심에 아하루 일행을 좀더 자세히 보기 위해 베일 곁으로 다가오는 이도 있었다.
잠시 난처한 기색을 보이던 아하루가 어쩔수 없다는 듯 샤크라에게 도움을 청했다.
"여기 계신 분들 모두 저 베일 앞으로 다가와 주십사 부탁드릴 수 없을까요?"
"호오 지금 저 모습 그대로요? 단장님도 참으로 짓궂으시군요? 금남의 장소에 오신 것도 모자라 이제는 그 곳에 있는 신도들의 알몸을 당당히 훔쳐보시겠다는 건가요?"
샤크라가 비꼬는 말투로 그렇게 말하고는 아하루가 뭐라고 하기도 전에 박수를 치고는 큰소리로 외치기 시작했다.
"자 방금 들으셨지요? 하시던 일을 멈추고 모두 베일 곁으로 다가와 서시기 바랍니다. 어서요"
샤크라의 말에 여인들이 잠시 술렁대다가 하나 둘 베일 곁으로 다가오기 시작했다. 대부분의 여인들이 겨우 자신들의 치부만을 가린 상태였다. 샤크라가 어떠냐는 표정으로 팔을 그들 쪽으로 인도하듯 뻗었다.
"이제 둘러보시겠습니까? 부디 찾고자 하는 분을 제대로 찾으시길 바랍니다."
샤크라의 빈정대는 말에 아하루가 입술을 깨물고는 노한 눈으로 샤크라를 바라보았다.
"좋습니다. 나달 자 가세나"
아하루가 그렇게 말하고는 회당의 좌측부터 천천히 여인들의 얼굴을 일일이 확인하며 돌기 시작했다. 아하루의 모습에 베일 안 쪽의 여인들이 교성을 지르거나 부끄러워 하며 얼굴을 숙이거나 혹은 당당히 대놓고 자신의 다리 사이를 벌리고는 추파를 던지는 여인도 있었다.
내심 무담담하게 그녀들을 바라보고는 있었지만 마음까지 그렇지는 못했던지 아하루와 나달의 얼굴이 조금씩 벌개지기 시작했다.
절반쯤 돌았을 때 나달이 갑자기 걸음을 멈추었다.
"아"
나달의 말에 아하루가 급히 나달의 시선이 머문곳을 따라 시선을 돌렸다. 그곳에는 반라의 여인이 잠 자는 듯 침대 곁에 누워 있는 모습이 보였다.
아하루가 다급히 나달에게 눈짓을 보내자 나달이 알겠다는 듯 고개를 끄덕이고는 애써 여인에게서 시선을 돌렸다.
다른 방까지 일일이 들여다본 아하루가 다시 샤크라에게 다가왔다.
"혹시 다른 분들은 안계십니까?"
샤크라가 두팔을 내밀었다.
"여기에도 안계신 겁니까? 그렇다면 저희 쪽으론 안오신게 분명하군요. 저희 신전에 몸을 의탁하는 분들은 대부분 이곳에 머물고 계시죠"
샤크라의 말에 아하루가 눈을 빛냈다.
"대부분? 그렇다면 다른 곳에도 있다는 말이군요"
샤크라가 고개를 난처한 기색으로 고개를 끄덕였다.
"그렇습니다. 하지만 어쩌면 여러분들은 이미 그분들을 만나셨을 텐데요?"
샤크라의 말에 아하루가 잠시 어리둥절해 하다 뭔가를 깨닳았다는 듯 당혹스런 얼굴이 되었다.
"그럼 나머지 여기 없는 사람들이라면 처음 복도에서 본..."
샤크라가 고개를 끄덕였다.
"그렇습니다. 직접 신을 위해 봉사에 나선 분들이지요. 단장님도 이미 보셨겠지요? 만일 못보셨으면 되돌아 가시는 길에 자세히 보시길 바랍니다. 어쩌면 그곳에 있는지도 모르지요.
하지만 찾는 분이 그곳에 계신다면 그건 그분의 뜻일 겝니다. 저희 신전은 일체의 봉사에 관해서는 간섭을 하지 않기 때문입니다."
아하루가 잠시 침음성을 흘렸다.
"아닙니다. 비슷한 분을 찾기는 했는데 확신할 수 없기에 물어본 것 뿐입니다. 어쩌면 그곳에 계실지도 모르니 한번 들러보는 것도 좋겠군요"
샤크라가 고개를 저었다.
"단장님의 요구는 여기까지 입니다. 선택하십시요. 여기에서 입니까? 아니면 그곳에서 입니까?"
"아니 어쩌면..."
"이미 신께서는 단장님께 많은 자비를 베푸셨습니다. 더이상의 요구는 저희 신전을 모독하는 것으로 받아들이겠습니다. 이미 저희는 최선을 다했고 이제 남은 것은 단장님의 선택 뿐입니다."
샤크라의 말에 아하루가 낮게 한숨을 쉬었다. 그리고는 어쩔 수 없다는 듯 나달을 향해 고개를 끄덕였다. 나달이 천천히 눈여겨 보았던 여인을 향해 걸어가기 시작했다.
어느새 따라 붙은 신관 두명이 나달의 곁에 바짝 붙어서 뒤따라 가더니 나달이 지목한 여인을 부축해 데려왔다.
"맞나?"
아하루의 질문에 나달이 고게를 끄덕였다.
"확실합니다."
나달의 말에 아하루가 샤크라를 향해 정중히 인사를 올렸다.
"고맙습니다. 사제님 덕분에 이번에 맏은 임무도 무사히 이룰 수 있게 되었군요. 다시한번 신전에서 베풀어 주신 자비와 호의를 가슴 깊이 간직하도록 하겠습니다."
"천만에요. 원하시는 바를 모두 얻었다면 저는 이제 물러나도록 하지요. 오늘 보지 말아야 할 것들, 저주스러운 것들을 보았더니 마음이 무겁군요."
샤크라가 그렇게 말하고는 몸을 돌려 걸어나갔다.
아하루가 아쉬운 눈으로 샤크라를 잠시 바라보다 신관들에 의해 부축되어 온 여인을 보고 다시 한번 한숨으 내셨다.
"후우.. 아나크온이시여 아나크온 이시여"
아하루가 그렇게 탄식을 하곤 몸을 돌렸다. 그러자 기다렸다는 듯 신관들이 아하루의 앞길에 서서 아하루들을 인도하기 시작했다.
아하루들이 떠나가는 뒤로 회당 안에 모인 여인들이 웅성거리거나 낄낄거리는 소리가 아하루의 귓가를 아프게 했다. 아하루의 주먹 쥔 손에 힘이 들어가기 시작했다.